Das Nordlicht, wo es heute Nacht ist

Was du hier siehst

Der Sonnenwind strömt ständig an der Erde vorbei, und das Magnetfeld des Planeten lenkt einen Teil davon rund um die Magnetpole nach unten, wo er die Hochatmosphäre zum Leuchten bringt. Dieses Oval siehst du hier, berechnet aus dem Sonnenwind, den eine Sonde anderthalb Millionen Kilometer vor der Erde misst, etwa eine halbe Stunde bevor er ankommt. Schalte Tag und Nacht dazu: Polarlicht sieht man nur bei dunklem Himmel, also lohnt sich der Blick nach draußen für den Teil des Rings auf der Nachtseite.

So liest du die Karte

• Helleres Grün ist eine höhere Chance auf Polarlicht direkt über dir; tief am Horizont sieht man es oft noch einige hundert Kilometer weiter vom Pol entfernt.
• Der Kp-Index reicht von 0 bis 9: Ab 5 ist es ein geomagnetischer Sturm, und der Ring reicht in viel niedrigere Breiten.
• Es muss dunkel und klar sein: Schalte Tag & Nacht und Wolken ein, um das zu prüfen.

Fragen

Kann ich heute Nacht Polarlicht sehen?

Wenn der grüne Ring auf der Karte deine Breite erreicht, der Himmel dunkel ist und die Wolken fernbleiben — ja, dann gibt es eine Chance. Die Prognose schaut nur eine halbe Stunde voraus, weil der Sonnenwind so weit vor der Erde gemessen wird; für die nächsten Tage hilft die Kp-Vorhersage.

Was ist der Kp-Index?

Eine Zahl von 0 bis 9 dafür, wie gestört das Erdmagnetfeld ist, gemittelt über drei Stunden aus Observatorien rund um die Welt. Unter 4 bleibt das Polarlicht nahe den Polarkreisen; bei 5 ist es ein geomagnetischer Sturm; ab 7 kann man es von Mitteleuropa oder dem Norden der USA aus sehen.

Warum ist um jeden Pol ein Ring und keine Kappe?

Die Teilchen folgen den Magnetfeldlinien, und die Linien, die mit dem Sonnenwind verbunden sind, kommen in einem Ring um jeden Magnetpol herunter, nicht am Pol selbst. Darum liegen die besten Orte für Polarlicht bei etwa 65–70 Grad Breite — Nordnorwegen, Island, Alaska — und nicht am Pol.