Les aurores boréales, là où elles sont ce soir

Ce que vous voyez

Le vent solaire passe en permanence près de la Terre, et le champ magnétique de la planète en canalise une partie vers le bas autour des pôles magnétiques, où il fait luire la haute atmosphère. C’est cet ovale que vous voyez ici, calculé d’après le vent solaire qu’une sonde mesure à un million et demi de kilomètres en amont, environ une demi-heure avant son arrivée. Activez aussi le jour et la nuit : l’aurore ne se voit que là où le ciel est sombre, et c’est donc la partie de l’anneau du côté nuit qui mérite de sortir.

Comment la lire

• Un vert plus lumineux est une plus grande chance d’aurore juste au-dessus ; basse sur l’horizon, elle se voit souvent quelques centaines de kilomètres plus loin du pôle.
• L’indice Kp va de 0 à 9 : à partir de 5, c’est une tempête géomagnétique et l’anneau descend à des latitudes bien plus basses.
• Il faut qu’il fasse nuit et que le ciel soit dégagé : activez Jour et nuit et Nuages pour le vérifier.

Questions

Puis-je voir une aurore ce soir ?

Si l’anneau vert de la carte atteint votre latitude, que le ciel est sombre et sans nuages — oui, il y a une chance. La prévision ne regarde qu’une demi-heure en avant, car c’est à cette distance que le vent solaire est mesuré ; pour les prochains jours, suivez la prévision de l’indice Kp.

Qu’est-ce que l’indice Kp ?

Un nombre de 0 à 9 qui dit à quel point le champ magnétique terrestre est perturbé, moyenné sur trois heures à partir d’observatoires du monde entier. En dessous de 4, l’aurore reste près des cercles polaires ; à 5, c’est une tempête géomagnétique ; à partir de 7, on peut la voir depuis l’Europe centrale ou le nord des États-Unis.

Pourquoi un anneau autour de chaque pôle, et pas une calotte ?

Les particules suivent les lignes du champ magnétique, et celles qui sont reliées au vent solaire descendent en anneau autour de chaque pôle magnétique, pas au pôle même. C’est pourquoi les meilleurs endroits pour les aurores se trouvent vers 65–70 degrés de latitude — nord de la Norvège, Islande, Alaska — plutôt qu’au pôle.