Anatomía
La Tierra, capa a capa
Del sólido corazón de hierro en el centro hasta el borde del espacio: cada capa de nuestro planeta, de qué está hecha y qué hace.
Ver el corte en el globoInterior
Núcleo interno
- Dónde
- a 5150–6371 km de profundidad
- De qué está hecha
- Hierro y níquel sólidos
- Temperatura
- unos 5400 °C, tan caliente como la superficie del Sol
- Qué hace
- La enorme presión lo mantiene sólido a pesar del calor. Al crecer lentamente libera la energía que mantiene en movimiento el núcleo líquido que tiene encima.
Interior
Núcleo externo
- Dónde
- a 2890–5150 km de profundidad
- De qué está hecha
- Hierro y níquel líquidos
- Temperatura
- 4000–5400 °C
- Qué hace
- Un océano de metal fundido en remolino. Su movimiento funciona como una dinamo y genera el campo magnético de la Tierra, el escudo invisible que desvía el viento solar y hace posible la vida.
Interior
Manto
- Dónde
- a 35–2890 km de profundidad
- De qué está hecha
- Roca silicatada sólida, rica en magnesio y hierro
- Temperatura
- de 500 °C arriba a 4000 °C en la base
- Qué hace
- La capa más gruesa con diferencia: la mayor parte del volumen de la Tierra. Aunque es sólida, fluye a lo largo de millones de años, y ese lento movimiento arrastra las placas que levantan montañas, abren océanos y hacen temblar el suelo.
Interior
Corteza
- Dónde
- a 0–70 km de profundidad
- De qué está hecha
- Basalto bajo los océanos, granito más ligero bajo los continentes
- Temperatura
- desde la superficie hasta unos 400 °C en su base
- Qué hace
- La piel fina y quebradiza sobre la que vivimos: apenas unos kilómetros bajo el mar y hasta ~70 km bajo las montañas más altas. Todo lo que construimos y cultivamos está sobre ella.
Atmósfera
Troposfera
- Dónde
- de 0 a 12 km de altura
- De qué está hecha
- 78 % nitrógeno, 21 % oxígeno, más vapor de agua
- Temperatura
- +15 °C en el suelo hasta −55 °C arriba
- Qué hace
- El aire que respiramos. Aquí está casi toda la masa de la atmósfera y todo el tiempo meteorológico: nubes, lluvia, tormentas.
Atmósfera
Estratosfera
- Dónde
- de 12 a 50 km de altura
- De qué está hecha
- Aire tenue y seco; la capa de ozono está cerca de su techo
- Temperatura
- −55 °C abajo, subiendo hasta unos 0 °C
- Qué hace
- Su ozono absorbe la radiación ultravioleta dañina del Sol, calienta la capa y protege la vida de abajo. Los aviones comerciales vuelan justo sobre su base tranquila.
Atmósfera
Mesosfera
- Dónde
- de 50 a 85 km de altura
- De qué está hecha
- Aire muy tenue, demasiado alto para respirar
- Temperatura
- de 0 °C, bajando hasta unos −90 °C
- Qué hace
- La capa más fría de todas, y aquella donde se queman la mayoría de los meteoros, dejando las estelas brillantes que llamamos estrellas fugaces.
Atmósfera
Termosfera
- Dónde
- de 85 a 600 km de altura
- De qué está hecha
- Gas escaso, que el Sol rompe en iones con carga
- Temperatura
- hasta 2000 °C
- Qué hace
- Aquí brillan las auroras y aquí orbita la Estación Espacial. El gas es tan tenue que su gran calor no se sentiría caliente al tacto.
Atmósfera
Exosfera
- Dónde
- de 600 a 10 000 km de altura
- De qué está hecha
- Átomos sueltos de hidrógeno y helio
- Temperatura
- sin temperatura con sentido: apenas queda aire
- Qué hace
- El tenue borde exterior de la atmósfera, que se adelgaza hasta que los átomos se escapan al espacio. Muchos satélites lejanos orbitan a través de ella.
Espacio
Espacio
- Dónde
- más allá de ~100 km (la línea de Kármán)
- De qué está hecha
- Casi vacío, con alguna partícula suelta
- Temperatura
- −270 °C a la sombra, abrasador a pleno sol
- Qué hace
- Por convención, el espacio empieza en la línea de Kármán, a 100 km de altura: donde el aire es demasiado tenue para volar y solo una órbita te mantiene arriba.
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