Anatomie
La Terre, couche par couche
Du cœur de fer solide au centre jusqu’au bord de l’espace — chaque couche de notre planète, ce dont elle est faite et ce qu’elle fait.
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Noyau interne
- Où
- à 5 150–6 371 km de profondeur
- Composition
- Fer et nickel solides
- Température
- environ 5 400 °C — aussi chaud que la surface du Soleil
- Son rôle
- Une pression immense le maintient solide malgré la chaleur. En grandissant lentement, il libère l’énergie qui fait tourbillonner le noyau liquide au-dessus.
Intérieur
Noyau externe
- Où
- à 2 890–5 150 km de profondeur
- Composition
- Fer et nickel liquides
- Température
- 4 000–5 400 °C
- Son rôle
- Un océan tourbillonnant de métal en fusion. Son mouvement agit comme une dynamo et crée le champ magnétique terrestre — le bouclier invisible qui dévie le vent solaire et permet la vie.
Intérieur
Manteau
- Où
- à 35–2 890 km de profondeur
- Composition
- Roches silicatées solides, riches en magnésium et en fer
- Température
- de 500 °C en haut à 4 000 °C à la base
- Son rôle
- De loin la couche la plus épaisse — l’essentiel du volume de la Terre. Bien que solide, il flue sur des millions d’années, et ce lent brassage entraîne les plaques qui dressent les montagnes, ouvrent les océans et font trembler le sol.
Intérieur
Croûte
- Où
- à 0–70 km de profondeur
- Composition
- Basalte sous les océans, granite plus léger sous les continents
- Température
- de la surface jusqu’à environ 400 °C à sa base
- Son rôle
- La peau fine et cassante sur laquelle nous vivons — quelques kilomètres sous la mer, jusqu’à ~70 km sous les plus hautes montagnes. Tout ce que nous bâtissons et cultivons repose sur elle.
Atmosphère
Troposphère
- Où
- de 0 à 12 km d’altitude
- Composition
- 78 % d’azote, 21 % d’oxygène, plus de la vapeur d’eau
- Température
- +15 °C au sol, jusqu’à −55 °C au sommet
- Son rôle
- L’air que nous respirons. Presque toute la masse de l’atmosphère et toute la météo — nuages, pluie, tempêtes — s’y trouvent.
Atmosphère
Stratosphère
- Où
- de 12 à 50 km d’altitude
- Composition
- Air mince et sec ; la couche d’ozone se trouve près de son sommet
- Température
- −55 °C à la base, remontant vers 0 °C
- Son rôle
- Son ozone absorbe les ultraviolets nocifs du Soleil, réchauffe la couche et protège la vie en dessous. Les avions de ligne volent juste au-dessus de sa base calme.
Atmosphère
Mésosphère
- Où
- de 50 à 85 km d’altitude
- Composition
- Air très raréfié, trop haut pour respirer
- Température
- de 0 °C, descendant vers −90 °C
- Son rôle
- La couche la plus froide de toutes — et celle où la plupart des météores se consument, laissant les traînées lumineuses que l’on appelle étoiles filantes.
Atmosphère
Thermosphère
- Où
- de 85 à 600 km d’altitude
- Composition
- Gaz clairsemé, déchiré en ions par le Soleil
- Température
- jusqu’à 2 000 °C
- Son rôle
- Les aurores polaires y brillent et la Station spatiale y tourne. Le gaz est si ténu que sa grande chaleur ne semblerait pas brûlante au toucher.
Atmosphère
Exosphère
- Où
- de 600 à 10 000 km d’altitude
- Composition
- Atomes isolés d’hydrogène et d’hélium
- Température
- pas de température significative — l’air y est presque absent
- Son rôle
- La frange extérieure et ténue de l’atmosphère, qui s’amincit jusqu’à ce que les atomes s’échappent dans l’espace. De nombreux satellites lointains la traversent.
Espace
Espace
- Où
- au-delà de ~100 km (ligne de Kármán)
- Composition
- Presque le vide, avec quelques particules
- Température
- −270 °C à l’ombre, brûlant en plein soleil
- Son rôle
- Par convention, l’espace commence à la ligne de Kármán, à 100 km d’altitude — là où l’air est trop mince pour voler et où seule une orbite vous maintient en l’air.
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