Ce qui frôle la Terre, et à quelle distance
Chaque semaine, quelques astéroïdes passent à quelques millions de kilomètres de la Terre. Voici tous ceux que l’on connaît pour les soixante prochains jours — quand ils passent au plus près, à combien de distances de la Lune, leur taille probable et leur vitesse.
Ce que vous voyez
Les distances se comptent en Lunes : une distance lunaire fait 384 400 km, donc « 4 × Lune » est un astéroïde qui ne s’approche pas à moins de quatre fois la distance de la Lune. Tout ce qui figure sur cette liste est proche à l’échelle du Système solaire et lointain à la nôtre — aucun ne va nous heurter. La taille est une fourchette parce que, pour la plupart de ces cailloux, on ne connaît que l’éclat : un sombre doit être plus gros qu’un clair pour briller autant.
Comment la lire
- « × Lune » est la distance minimale, en distances à la Lune ; l’ambre signale celui qui passe plus près que la Lune elle-même.
- La taille est une fourchette : elle dépend de la noirceur de la surface, que personne n’a mesurée pour la plupart d’entre eux.
- Ouvrez la Terre et la Lune à l’échelle pour voir à quel point même une seule distance lunaire est vide.
D’où viennent les données
Données de passages rapprochés de la NASA/JPL Solar System Dynamics (domaine public) : tout astéroïde connu passant à moins de 0,05 unité astronomique — environ 7,5 millions de km — dans les soixante prochains jours. Kartavera les interroge toutes les six heures. On découvre de nouveaux astéroïdes chaque nuit, souvent quelques jours avant leur passage, si bien que la liste s’allonge.
Questions
- Un astéroïde va-t-il heurter la Terre ?
- Aucun de ceux que l’on connaît n’a plus qu’une très faible chance au cours du siècle à venir, et rien sur cette liste ne le fera. Ceux-ci passent à plusieurs fois la distance de la Lune ; un astéroïde qui passe à l’intérieur de l’orbite lunaire a en général la taille d’une voiture ou d’une maison et brûlerait ou se briserait dans l’air.
- À quelle fréquence un astéroïde passe-t-il plus près que la Lune ?
- Pour ceux que l’on connaît, quelques fois par mois — presque tous de quelques mètres et découverts quelques jours seulement avant. Les programmes de recherche en trouvent davantage chaque année, si bien que le compte augmente alors que le ciel n’a pas changé.
- Quelle taille un astéroïde doit-il avoir pour être dangereux ?
- Environ 20 mètres donnent une explosion comme celle de Tcheliabinsk en 2013, qui a brisé des vitres dans toute une ville. Environ 140 mètres dévasteraient une région, et c’est la taille que les agences spatiales cherchent à recenser entièrement. Un kilomètre ou plus toucherait la planète entière ; presque tous ceux-là sont déjà connus, et aucun n’est sur une trajectoire de collision.
La planète en direct, encore
Les séismes d’aujourd’hui, sur une carte en vraie grandeur
Tous les avions en l’air, en ce moment
Le vent, qui s’écoule sur toute la planète
La mer, à la hauteur qu’elle a en ce moment
Ouragans, typhons et inondations, en ce moment
Les feux qui brûlent maintenant, vus de l’espace
Les aurores boréales, là où elles sont ce soir
Le ciel vu de l’espace, et où il fait nuit
La température en ce moment, partout dans le monde
L’air en ce moment, là où il est mesuré
L’heure qu’il est partout, en ce moment
Tous les satellites, là où ils sont à cette seconde
Les prochaines fusées à quitter la Terre
Le système solaire, là où sont les planètes aujourd’hui
La Terre et la Lune, là où elles sont maintenant