Le vent, qui s’écoule sur toute la planète

Ce que vous voyez

Chaque trait est une particule lâchée dans le vent à dix mètres du sol et emportée par lui. Ensemble, elles dessinent ce qu’aucune icône météo ne peut montrer : les alizés réguliers de part et d’autre de l’équateur, les grandes tempêtes d’ouest qui tournent autour de l’Antarctique, la spirale de chaque cyclone, le calme au cœur d’un anticyclone. La couleur est la vitesse — pâle pour une brise, cyan pour un vent frais, jaune pour un coup de vent, magenta pour une tempête. Sur une carte à surfaces égales, une tempête occupe exactement la place qu’elle couvre en réalité.

Comment la lire

• Des traits plus rapides et plus lumineux signifient un vent plus fort : le magenta, c’est la force d’une tempête, au-delà d’environ 60 km/h.
• Une spirale est une dépression — une tempête ou un cyclone — qui tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre au nord de l’équateur, et dans le sens des aiguilles au sud.
• Activez aussi Tempêtes et risques pour voir, dans chaque spirale, le nom du cyclone et sa trajectoire prévue.

Questions

Où y a-t-il le plus de vent en ce moment ?

Le chiffre en haut de cette page nomme l’endroit où le vent est le plus fort sur la grille du modèle à cette heure. La plupart des jours, c’est quelque part dans l’océan Austral, dans la ceinture des vents d’ouest que les marins appellent les Quarantièmes rugissants — sauf si un cyclone tropical souffle plus fort.

Pourquoi les tempêtes tournent-elles dans des sens différents ?

Parce que la Terre tourne. L’air qui se dirige vers une dépression est dévié vers la droite dans l’hémisphère nord et vers la gauche dans l’hémisphère sud — la force de Coriolis —, si bien que les dépressions tournent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre au nord, et dans le sens des aiguilles au sud. À l’équateur même, il n’y a pas de déviation : c’est pourquoi aucun cyclone ne s’y forme.

Est-ce le vent réel ou une prévision ?

C’est la meilleure estimation du modèle pour cette heure : les observations des stations, des navires, des avions et des satellites alimentent le modèle toutes les six heures, et le champ affiché est l’échéance la plus proche de maintenant. En pleine mer, il est en général à quelques km/h de ce que mesurerait un navire ; en montagne et en ville, le vent réel varie bien plus que ce qu’une grille d’un degré peut montrer.